La restriction calorique entame d’abord les réserves d’énergie les plus accessibles, ensuite les stocks graisseux plus stables. Ceux-ci ne sont consommés que si la dépense quotidienne augmente assez. En revanche, la restriction alimentaire sévère provoque une épargne calorique qui fait stagner l’amaigrissement initial. Cette privation entraine aussi des risques de compulsions alimentaires et de grignotages incontrôlés.

A la reprise d’une alimentation seulement normale, le stockage graisseux repart à tout-va. Ce rebond rapide, voire explosif quand la personne compense la longue privation alimentaire, détruit tous les efforts faits tant sur le plan psychique que physique. L’échec déprime mais on va enchainer des régimes extravagants et punitifs ; ainsi s’installe le « Yo-Yo » des kilos…